电镀设备现代科学技术中不可或缺的功能材料，稀土元素具有独特的性质:高耐蚀性、高耐磨性、高磁性、超导性、高催化活性及高储氢性等。有“工业味精”之称，用途十分广泛。国有丰富的稀土矿藏资源，稀土储量约占全世界的80%可谓得天独厚。国科技工作者将稀土元素引入电镀领域。首先在镀铬电解液中加入稀土添加剂，以RE3+代替Cr3+大大改善了镀液性能，使铬的堆积速度加快，提高了阴极电流效率，改善了镀液的覆盖能力和分散能力，降低了槽电压、镀液工作温度和铬酐的质量浓度，使激进镀铬工艺前进了一大步，开创了稀土元素在电镀中的应用先例。尔后，稀土元素在电堆积过程中的研究就成为电化学工作者关注的热点之一，新的效果不时涌现，多种稀土添加剂相继问世，其应用也日趋广泛。

　　电镀设备加快了电极反应速度，电刷镀在电刷镀镀液中添加不同种类的稀土元素离子可以起到催化剂的作用。提高了镀层的耐磨性和耐蚀性，应用到再制造工程中，起到良好的作用。

　　单金属电镀除镀铬外，镀锌、镀铜电解液中加入稀土添加剂可使镀层晶粒细小致密，耐蚀性能提高;镀锡中加入铈的化合物，除使镀层光亮细致，并改善了可焊性和抗氧化性外，还能防止“锡瘟”发生，保证锡镀层在电子元器件使用中的平安可靠性。 可以增强镀液的稳定性，合金电镀在广泛使用的碱性镀层Ni-F合金电镀液中添加少量的钪、镨及钕的化合物。提高阴极电流效率，镀层均匀细致，平滑光亮;Zn-Ni合金电镀液中加入铈，可以提高镀层中镍的质量分数，同时提高了镀层性能;此外，用电堆积方法得到铈的质量分数为0.1%0.5%Sn-Ce合金镀层，不只防变色性能和焊接性能优良，还可有效地防止“锡须”生成。